Tapi minggu lepas, salah sebuah pasukan ternama dari La Liga iaitu Barcelona datang ke St Andrews untuk latihan dan juga pertemuan dengan Hibernian (di Murrayfield, Edinburgh) dan Dundee United (di Dundee). Tahun ini merupakan tahun ke-2 Barca datang ke St Andrews.
Oleh kerana sangat dekat dari rumah, saya pun apa lagi. Mestilah pergi tengok bintang-bintang antarabangsa ni dari dekat. Cuma terkilan sebab Deco tak datang, sebaliknya dia pergi ke Malaysia bersama Chelsea.
Untuk 2 hari pertama, saya pergi melihat mereka berlatih di St Andrews Sports Centre. Teruja juga walaupun dapat melihat dari jauh. Macam tak percaya sebab dapat melihat kemahiran mereka secara 'live and unplugged'.
Suasana di tempat mereka berlatih tidaklah meriah sangat sebab penduduk di St Andrews ni tak ramai. Yang ada pun kebanyakannya tak minat bola sangat. Mereka lebih minat ragbi. Jadi untung juga lah bagi saya sebab tak perlu bersesak-sesak dengan ramai orang untuk menonton sesi latihan Barca di bawah kendalian pengurus baru mereka, Josep 'Pep' Guardiola.
* Sila klik pada gambar untuk 'view' yang lebih besar.
Walaupun nampaknya mereka bermain dan berlatih dengan tidak sepenuh hati. Tapi puas hati juga sebab dapat melihat kemahiran tinggi yang ditunjukkan, terutamanya dari Messi. Bila dia menggelecek seolah-olah bola melekat di kakinya. Pemain-pemain lain pun tidak kurang hebatnya (kalau tak hebat tak boleh la main dengan Barca). Pantas dan tepat setiap hantaran yang mereka lakukan.
Saya terasa seperti berada di Sepanyol semasa menyaksikan Barca berlatih. Ini kerana di kiri dan kanan saya dipenuhi dengan pelajar sekolah dari Sepanyol yang datang ke St Andrews untuk program 'summer school'.
Walaupun sekejap (1 jam setengah) je mereka berlatih, tapi puas hati la jugak. Lagipun saya tak perlu bersusah-payah nak ke padang latihan. Dah memang laluan ke rumah saya.
Pada malam ke-2 mereka di St Andrews, saya (dengan semangat juang yang tinggi) telah ke bandar (5 minit je dengan basikal yang dikayuh secara santai) untuk menengok-nengok kalau ada pemain Barca kat situ. Dan, saya rasa nasib saya memang baik...... jeng jeng jeng
Berhampiran dengan sebua pub saya dapat lihat 5 orang pemuda memakai 'track-suit' rasmi Barcelona. Saya menjadi 'excited' dan terus menuju ke pub tersebut. Mereka berjalan masuk ke dalam pub. Kebetulan ada kat depan pintu pub tu, seorang minah Scottish yang boleh tahan
Mereka kata tahun ni semua pemain tak dibenarkan untuk ke bandar. Kalau tahun lepas Frank Richkard benarkan, tapi Pep Guardiola lebih tegas (woh nako sungguh mu Pep!!).
Jadi mereka cadangkan saya ke Old Course Hotel kalau nak lihat pemain Barca dengan lebih dekat.
Saya berterima kasih kepada mereka sebab memberikan maklumat tersebut. Ya, esok saya akan ke Old Course Hotel untuk tengok macam mana Messi dari dekat. Tinggi ke rendah dia tu...